“El
Palacio de Lecumberri fue, durante muchos años, un sitio donde el Estado
vigilaba y castigaba a los delincuentes...” La construcción de
la Penitenciaría del Distrito Federal durante el gobierno del general
Porfirio Díaz, en 1881 estableció la comisión encargada
de elaborar el proyecto para desarrollar el sistema penitenciario (la nueva
penitenciaría) del Distrito Federal “para modificar el defectuoso
sistema carcelario, que hoy desaparece, el cual, como se ha dicho con elocuente
exactitud, ha sido más la escuela del vicio y la enseñanza del
crimen, que un medio para corregir al delincuente, en bien suyo y de la sociedad.”
Por unanimidad se acordó que el edificio de la penitenciaría
quedara situado en los terrenos conocidos como Cuchilla San Lázaro,
que se ubicaban al noroeste de la ciudad de México. El
terreno adquirido por el Gobierno pertenecía casualmente a un señor
apellidado Lecumberri. Para
ello el Gobierno dio las instrucciones para nombrar como director de la obra
magna al Ing. Miguel Quintana, el 7 de
mayo de 1855 y el 9 de mayo del mismo año se comenzaron los trabajos
de cimentación, los que finalizaron en el año de 1897 y con
un valor de dos millones de pesos, de aquel tiempo.
Para
ser inaugurado el 29 de septiembre de 1900 como Penitenciaría de México.
Así mismo
para su edificación se utilizaron: “92 mil 223 metros cúbicos
de mampostería, en su mayor parte de tezontle, con cadenas de ladrillo;
2 mil 416 metros cúbicos de ladrillo, para tabiques y cubiertas; mil
056 metros cúbicos de cantera labrada; 4, 725 metros cúbicos
de muros para celdas, formados de acero y ladrillo, 1,638 de arcos y arena.
El peso del acero y fierro empleados en las celdas es de 650 toneladas, y
el fierro empleado en la torre central es de 220 toneladas.” El
modelo arquitectónico de la Penitenciaría fue el más
avanzado del siglo XIX y su base fundamental en el diseño “panóptico”,
que significa “todo visible” o “todo alcanzable”,
idea del jurista inglés Jeremías Benthan. El sistema consistía
en una torre de vigilancia, de 30 metros de altura, que se utilizaría
como centro de las siete crujías con un total de 866 celdas.La
construcción ocupó un tal de 96 mil 564 metros cuadrados de
terreno, y se agregaron 27 mil 970 metros cuadrados de terreno para un parque
público en 1976 cuando dejo de funcionar como penal.
