El Archivo General de la Nación custodia el acervo más valioso del patrimonio documental de México y de Latinoamérica. Su riqueza informativa es fuente universal de la memoria histórica de la humanidad. La documentación que resguarda procede de instituciones gubernamentales y entidades privadas de la época de la administración novohispana, así como del periodo nacional que se inició en 1821. Está integrado por más de 740 fondos, secciones y series, los cuales están a disposición del público. Sus registros más antiguos datan de la tercera década del siglo XVI hasta los años noventa del siglo XX.

   Los grupos documentales están clasificados de la siguiente manera para facilitar su acceso y consulta:

Instituciones coloniales

Los documentos que integran estos acervos corresponden a las actividades administrativas de la época, básicamente documentos de: Real Hacienda, Real Audiencia, Secretaría de Cámara del Virreinato, Archivo Histórico de Hacienda, Archivo Colonial de Correos, Archivo de la Inquisición, Real y Pontificia Universidad de México y del Marquesado del Valle —Hospital de Jesús— así como la documentación eclesiástica conocida como Bienes Nacionales. En algunos casos, la documentación de ciertos grupos rebasa el límite del periodo documental y llega hasta finales del siglo XIX.

Administración pública: 1821-1910

Documentación generada por las siguientes dependencias: Gobernación, Relaciones Exteriores, Hacienda Pública, Guerra y Marina, Justicia y Negocios Eclesiásticos, Instrucción Pública y Bellas Artes, Fomento, Colonización, Industria y Comercio, Comunicaciones y Obras Públicas. En algunos casos hay documentos anteriores a 1821 y posteriores a 1910.

Administración pública: 1910-1988

Documentación generada por secretarías de Estado y organismos públicos: Secretaría Particular de la Presidencia, Estado Mayor Presidencial, Presidencia de la República, Crónica de la Presidencia, secretarías de Gobernación, Trabajo y Previsión Social, Salubridad y Asistencia, Comunicaciones y Obras Públicas, Agricultura y Recursos Hidráulicos, Industria y Comercio, entre otras. Algunos documentos son anteriores a 1910.

Archivos de particulares

Integrados por archivos de personajes de finales del siglo XIX y primera mitad del XX.

Colecciones y documentos

La mayoría se integró al Archivo en años recientes. Destacan colecciones como: documentos para la historia de México, de la Secretaría de Hacienda o aquéllos para la historia de la Guerra de Independencia, de Hernández y Dávalos. Tienen especial importancia los documentos del Congreso de Chilpancingo, el Acta de Independencia y las Constituciones de México.